La producción de petróleo de U.S. alcanzó un nuevo máximo histórico en agosto

Los productores de petróleo de U.S. establecieron un nuevo récord la semana pasada, bombeando los niveles más altos de crudo jamás registrados, según datos gubernamentales publicados el miércoles. Este aumento en la producción continúa la tendencia alcista que ha posicionado a United States como el principal productor de petróleo y gas del mundo.

Esta producción récord contrasta fuertemente con las afirmaciones del nominado presidencial republicano Donald Trump, quien ha criticado las políticas energéticas de la administración Biden, argumentando que han perjudicado a la industria. Trump ha afirmado que bajo el liderazgo de Biden, U.S. ha perdido su independencia energética y ahora depende del petróleo extranjero, un punto que enfatizó durante un mitin en Florida el mes pasado.

Datos preliminares de la U.S. Energy Information Administration (EIA) muestran que las compañías petroleras bombearon un promedio de 13.4 millones de barriles por día durante la semana que terminó el August 2, superando el récord anterior de 13.3 millones de barriles, una cifra alcanzada múltiples veces este año. La producción de petróleo de U.S. ha estado en aumento constante desde 2008, con un pico anual en 2023 que se espera sea superado este año.

Los analistas han señalado que la EIA podría revisar estas cifras cuando se disponga de datos mensuales más completos. A pesar de una reducción en el número de equipos de perforación activos en comparación con el año pasado, las compañías petroleras se han vuelto más eficientes en sus operaciones, como lo demuestra este nuevo máximo de producción.

El aumento de la producción de U.S. se considera una compensación por los recortes de suministro realizados por las naciones de la OPEC+, incluida Russia. Esto ha sorprendido a muchos en la industria, ya que anteriormente se pensaba que la producción de U.S. no alcanzaría estos niveles.

Trump, hablando en la National Association of Black Journalists en Chicago la semana pasada, criticó las políticas ambientales de la administración Biden, afirmando que son perjudiciales para el país. Su campaña también ha acusado a la administración de adoptar sus estrategias energéticas para bajar los precios de la gasolina a tiempo para las próximas elecciones.

Mientras tanto, los precios promedio de la gasolina en U.S. se mantienen alrededor de $3.45 por galón, más altos que los niveles prepandémicos bajo Trump, pero más bajos que los picos observados durante el conflicto en Ukraine en 2022. Estos precios están estrechamente vinculados a los costos del crudo, que se han mantenido elevados a pesar del récord de producción de U.S.

La vicepresidenta Kamala Harris, aunque aún no ha delineado su propia política energética, ha declarado que no prohibiría el fracking, lo que marca un cambio con respecto a su postura de 2019. Esta tecnología ha sido fundamental para impulsar la producción de petróleo y gas de U.S.

La administración Biden ha enfrentado críticas de los republicanos y de algunos en la industria petrolera por aumentar las tarifas de regalías sobre la producción de petróleo en tierras federales y limitar la disponibilidad de esas tierras para la perforación. A pesar de esto, una reciente venta de arrendamientos federales en North Dakota y Montana atrajo un interés significativo, con empresas que ofrecieron $24 millones por más de 5,500 acres.

Los grupos ambientalistas continúan desafiando las políticas de la administración, pidiendo controles más estrictos sobre la industria petrolera para abordar el cambio climático. Nicole Ghio, de Friends of the Earth Action, enfatizó el papel de la industria en la actual crisis climática y expresó su esperanza de que Harris tome medidas más enérgicas si es elegida.

Este debate en curso refleja la tensión más amplia entre la producción de energía, las preocupaciones ambientales y las políticas económicas, mientras U.S. continúa navegando su papel como un productor energético líder a nivel mundial.